Ernildo Junior de Farias Santos, dono da Pixbet, uma das maiores casas de apostas esportivas do Brasil, transformou sua fortuna em uma plataforma para conquistar poder político na Paraíba e expandir sua influência nacional. É o que destaca o Estadão em matéria especial publicada nesse domingo (12/1).
Natural de Serra Branca, no Cariri paraibano, o empresário de 47 anos aproveitou a falta de regulamentação do setor no Brasil para registrar sua empresa em Curaçao e construir um império que movimenta bilhões de reais mensalmente.
O poder financeiro da Pixbet foi a base para que Ernildo promovesse um crescimento meteórico no futebol local e alavancasse sua influência na política. Em Serra Branca, ele comprou e rebatizou o time da cidade, o Serra Branca Esporte Clube, investindo em infraestrutura que o levou a se destacar no Campeonato Paraibano. O clube e o patrocínio de eventos populares, como vaquejadas e shows de grandes artistas, tornaram-se ferramentas para aproximá-lo da população.
Nas eleições de 2024, Ernildo usou sua rede de negócios para apoiar a candidatura de Alexandre Pixbet, ex-gerente de sua empresa, à prefeitura de Serra Branca. Mesmo sem experiência política e sendo visto como um forasteiro, Alexandre venceu com quase 60% dos votos, impulsionado por ações de campanha como a doação de terrenos, a promessa de empregos e eventos que atraíram multidões. Apesar das acusações de abuso de poder econômico, o apoio popular garantiu a vitória.
Além do futebol, Ernildo expandiu sua presença com a construção de um escritório da Pixbet em Serra Branca, empregando dezenas de jovens em uma região marcada pela falta de oportunidades. Seu envolvimento com políticos do União Brasil e a “bancada das bets” no Congresso reforça seu objetivo de consolidar influência além do estado, enquanto enfrenta críticas por misturar negócios, política e interesses pessoais em um modelo que depende de recursos de jogos de azar.
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